세계의 우수한 인재들이 공부를 하고 있는 '명문 대학도시' 이미지가 지배적인 옥스포드(Oxford)는 런던 북서쪽으로 1시간30분 거리에 위치한 영국에서 가장 오래된 대학도시입니다.

12세기부터 영국학자들이 이곳에 모여들기 시작했으며 13세기에 수도사들이 이곳에 모이면서 자연발생적으로 대학들이 설립되었고 중세부터 현재에 이르기까지 역사를 움직이는 쟁쟁한 인물들이 많이 배출되고 있는 명문대학도시 입니다.

중세건축을 대표하는 900여개의 대학과 부속건물들로 인해 옥스포드는 유서깊은 도시의 느낌이 매우 강하게 나는 곳 입니다. 루이스 캐롤(Lewis Carroll)의 유명한 앨리스 이야기의 탄생지이기도 옥스포드에는 영국에서 가장 오래된 도서관이 있는 Merton College 가 있습니다.

영국에서 가장 오래된 도서관이 있는 Merton College

영국은 대학(university)이 독립적으로 운영되는 컬리지(College)들을 통칭해서 부르는 경우들이 많습니다. 즉 college의 연합체가 university이다고 이해하면 쉽습니다.

옥스퍼드의 대표적인 칼리지로는 유니버시티(University), 머튼(Merton), 크라이스트 처치(Christ Church) 등의 칼리지가 있습니다.

크라이스트 처치(Christ Church) 칼리지는 헤리포터의 한 장면을 촬영했던 대학으로 우리에게 더 잘 알려져 있는 곳 입니다. 이렇게 옥스포드 대학은 총 약 38개의 컬리지로 이루어진 대학도시입니다.

이 곳에 위치해 있는 영어수업을 위한 어학원(Language School)도 십여군데, 모두 대학도시에 위치해 있는 만큼 높은 수준의 영어수업을 제공하고 있습니다.

참고: 옥스포드 어학원 리스트

우리에게 해리포터로 더 잘 알려져 있는 Oxford (옥스포드)는 생각보다 작은 지방도시입니다. 작은 도시이기에 다소 무료하지 않을까?라고 생각할 수 있지만 대학 특유의 활기가 가득한 지역입니다.

옥스포드 전체 인구에서 학생이 찾이하는 비율이 매우 높고 다양한 국적의 학생들이 함께 어우려져 있으며 해마다 많은 관광객들이 찾는 도시이기에 옥스포드는 열정을 가득 품은 도시라고 표현하는 경우가 많습니다.

옥스포드는 런던의 Paddington 역이나 Victoria Coach Station 에서 기차 또는 버스로도 이동이 가능합니다. 학생들은 거의 주로 버스(Coach)를 통해 이동합니다.(버스가 시간은 조금 더 걸리지만 더 저렴합니다. 그래서 3시간 이하의 거리라면 버스를 타는 경우가 많습니다.)

옥스포드로 가는 버스의 종류도 다양합니다. Mega Bus, National Express, Oxford Express 등 다양한 회사의 버스들이 운행을 하고 있으며, 기차로는 런던에서 옥스포드까지 1시간 정도가 소요됩니다. 런던에서 옥스포드로 이동하는 창밖으로의 전원풍경도 또 다른 영국의 매력을 느낄 수 있습니다.

옥스포드의 물가는 다른 지방도시에 비해서는 조금 높은편입니다. 홈스테이 비용은 런던에 비해 조금 저렴하나 물가자체가 낮은 편은 아니지만 자전거나 도보로 이동하는 경우가 대부분이므로 런던에 비해 교통비는 확실하게 절약할 수 있습니다.